O Espírito Santo se colocou à disposição do Comitê Olímpico do Brasil (COB) para sediar, em 2026, os Jogos da Juventude. O anúncio foi feito pelo governador Renato Casagrande (PSB) na tarde de desta sexta-feira (03/05), quando recebeu a visita do presidente do COB, o ‘capixaba’ Paulo Wanderley, no Palácio Anchieta, acompanhado do secretário de Estado de Esportes e Lazer, José Carlos Nunes. Organizado pelo COB, os Jogos da Juventude, que são a etapa nacional dos Jogos Escolares, na categoria juvenil, envolvem anualmente as 27 federações do País, com a participação de cerca de 4.500 atletas de até 17 anos, oriundos de escolas públicas e privadas. São 18 modalidades esportivas disputadas.
“Além do lindo agasalho que recebi do Brasil, tivemos a oportunidade de conversar sobre diversas de nossas ações na área dos esportes. Vamos colocar o Espírito Santo para trabalhar para ser a sede dos Jogos da Juventude em 2026. Fiquei muito feliz pela visita do Paulo Wanderley por iniciativa dele. Para nós, que damos tanta importância ao esporte, recebê-lo aqui é motivo de muita alegria”, destacou o governador, ao ressaltar a origem do dirigente do COB como ‘capixaba’ de coração.
É que, nascido em Caicó (Rio Grande do Norte), Paulo Wanderley ele se mudou para Vitória, onde começou a praticar a modalidade e criou o Centro Capixaba de Judô (CECAJ). Em 1972, graduou-se em Educação Física na Universidade Federal do Espírito Santo e, em 1979, passou a ser técnico da Seleção Brasileira de Judô. Em 1992, nos Jogos Olímpicos de Barcelona, esteve ao lado do tatame orientando Rogério Sampaio no ouro olímpico. Também esteve como treinador nos Jogos Pan-Americanos de 1991 e nos Mundiais de 1991 e 1993. De treinador, Paulo virou dirigente do judô no qual começou como presidente da Federação Espírito-Santense de Judô. Em 2001, ele assumiu a presidência da Confederação Brasileira de Judô.
“É a minha primeira visita ao Palácio Anchieta. Nesta caminhada para que o Espírito Santo talvez possa sediar os Jogos da Juventude em 2026, será uma satisfação em dose dupla. Por ter vivido muito tempo aqui e pela sua gestão [do governador Renato Casagrande]. Soube das políticas públicas que vêm sendo implantadas no Estado, como a Lei de Incentivo ao Esporte, que é fenomenal, e também conheci a Ciclovia da Vida, que é uma obra espetacular”, afirmou o presidente do COB.
O secretário José Nunes lembra que nomes importantes do esporte nacional despontaram nos Jogos da Juventude, como, por exemplo, a campeã olímpica Sarah Menezes e a campeã mundial Mayra Aguiar, ambas do judô, e os capixabas Paulo André Camilo, do atletismo, e Geovanna Santos, da ginástica rítmica.
Este ano, a competição será realizada em João Pessoa (PB), em novembro. Em 2025, acontecerá em Brasília. Já a divulgação dos anfitriões de 2026 deve acontecer no fim deste ano, durante a cerimônia de abertura na capital da Paraíba, com o Espírito Santo sendo candidato à sede. José Carlos Nunes também comentou sobre a possibilidade de o Espírito Santo sediar o evento.
“Temos grandes estruturas, como o nosso Centro Jayme Navarro de Carvalho, na sede da Sesport, com dois ginásios poliesportivos, ginásio de lutas, de ginástica rítmica, e o ginásio do DED. Além de outros equipamentos esportivos, como pista de atletismo e piscinas olímpicas, a distâncias próximas, o que facilitaria toda a logística para a organização. Com o Estado belíssimo que temos, tenho certeza que seria uma grande edição dos Jogos da Juventude”, garantiu Nunes.
Na edição de 2023, disputada em Ribeirão Preto (SP), o Espírito Santo terminou na 9º colocação geral, entre os 27 Estados do País, e conquistou 17 medalhas.