A estudante capixaba Laís Gasparini e Silva, 18 anos, tem um sonho: disputar os Jogos Olímpicos vestindo a camisa do Brasil no esporte que aprendeu a amar desde os 2 anos de idade, que é a natação. Para tanto, reconhece que tem desafios pela frente. Um deles é melhorar o seu tempo na categoria em que é velocista: os 50 metros livres. Em 2022, nadando ainda pelo Clube Álvares Cabral, no Campeonato Estadual, ela obteve 26 segundos e 22 centésimos. De lá para cá, no entanto, a vida de Laís, que sempre teve nos pais e nos irmãos o apoio para correr atrás dos sonhos, se transformou: aquela menina hoje estuda na Universidade Estadual de San Jose (San José State University), no Vale do Silício, na Califórnia (EUA), e trocou de clube: é agora do Ítalo Brasileiro.
“Atualmente estou competindo pelo Ítalo, porém, também tenho muita gratidão pelo Álvares Cabral, que foi o que me revelou”, diz, com gratidão. Laís Gasparini está de férias das aulas do curso de Kinesiology que faz na Universidade de San Jose. Na tradução literária para o português, Kinesiology é Cinesiologia, que, em síntese, estuda a saúde esportiva e qualidade de vida. Laís conta como chegou aos Estados Unidos para estudar e treinar:
“A partir do momento que eu fui adquirindo gosto pela natação, sempre vi meu futuro no esporte. Tive contato com uma empresa ligada ao intercâmbio de atletas nos Estados Unidos. Porém, achei os custos muito elevados e decidi fazer por eu mesma. Aí fui buscar a parte de provas, melhora no inglês, busca de universidades, contato com os técnicos, vistos para os EUA e passaporte.” Ela tem visto de estudante e atleta.
A nadadora capixaba conta que tem uma rotina diária de treinamentos e estudos muito forte: “A minha rotina de treinos é bem puxada. Treino de segunda a sábado, e com dobras de treinos durante três dias na semana, além de academia por três dias. A rotina lá fora consegue me proporcionar conciliação do estudo com o esporte. Um aspecto importante que é bom lembrar é que nós atletas devemos ter total comprometimento com o acadêmico, pois esse comprometimento é levado em conta para nossa permanência na Universidade. Tem que ter total compromisso com o esportivo e as disciplinas do curso”.
Para estudar e treinar nos EUA, Laís recebe uma bolsa de estudos para cobrir uma parte considerável dos seus gastos e diz que, “neste aspecto, o Programa Bolsa Atleta também me ajudou muito a chegar até aqui.” Os pais de Laís são adeptos do esporte:
“Eu aprendi a nadar com 2 anos. Meu pai sempre esteve perto para me ensinar e auxiliar. A partir daí, comecei na escolinha do Álvares Cabral, com 5 anos. Como lá em casa todos meus irmãos ficaram dos 5 aos 10 anos, este seria o meu plano. Porém, eu não gostava muito de nadar, fato que me levou a querer sair aos 9 anos de idade. O que, felizmente, não aconteceu”, diz Laís, que explica:
“Fui ao meu primeiro Campeonato do Sudeste, que aconteceu no Botafogo (Rio), onde consegui minhas primeiras medalhas nacionais. A partir daí fui adquirindo gosto pela natação. Já viajei para dois Sul Americanos e em ambos conquistei medalhas. ‘Medalhei’ no Campeonato Brasileiro da categoria, sendo campeã brasileira. Sou recordista estadual nos 50 metros livres. Ano passado participei do meu primeiro Mundial Escolar, na França. E este ano consegui a minha tão sonhada vaga na Universidade nos Estados Unidos. E mais: depois que cheguei lá, disputei uma competição em Indiana, no Texas.”
Para o futuro, Laís Gasparini pretende conseguir melhorar os seus tempos e conciliar a formação educacional e atlética. “Nestes próximos anos pretendo contribuir para minha Universidade, tanto na parte de escola quanto para ajudar a equipe de natação”.
Laís Gasparini iniciou seus estudos na Universidade Estadual de San Jose em janeiro deste ano para um período de quatro anos de curso. No entanto, diferentemente do que ocorre no ensino brasileiro, que divide as férias de professores e estudantes em duas fases – parte de julho e parte entre dezembro e janeiro –, nos Estados Unidos as férias escolares são nos meses de junho e julho de cada ano. Laís aproveita as férias para ficar com a família – três irmãs e dois irmãos, além dos pais –, em Vitória. Voltará aos EUA em agosto. Até lá, porém, permanece treinando no Ítalo Brasileiro, por quem disputará o Campeonato Brasileiro Interclubes de Inverno, entre os dias 4 e 8 de julho, na Bahia.
Sobre o futuro, a capixaba deixa claro que tem um sonho e um objetivo: “O sonho é disputar Olimpíadas e o objetivo é melhorar meu tempo. Para uma nadadora disputar Jogos Olímpicos, não basta apenas ser a melhor. Tem que manter os bons índices”, ensina Laís, ao reconhecer, entretanto, que ainda é jovem para disputar medalhas olímpicas. Segundo ela, a média da idade das nadadoras e nadadores em Jogos Olímpicos é dos 23 anos em diante.